早在1730年，大甲媽祖的信仰就已在台灣生根發芽。隨著時光推進，遶境規模從最初的4天3夜，發展到如今的9天8夜。而已不僅僅是地方的信仰活動，它更是台灣最重要的文化活動之一。在2010年，榮獲行政院頒發「無形文化資產民俗類重要民俗」的肯定，這不僅是對大甲媽祖遶境歷史的肯定，更是對傳統文化的讚揚。
每年元宵節夜晚，大甲鎮瀾宮都會舉行隆重的擲筊儀式，虔誠地請示媽祖、決定當年遶境的日期。這9天8夜的旅程，不僅是身體的考驗，更是一次心靈的洗滌。遶境行程包含筊筶、豎旗、祈安，到上轎、起駕、駐駕，再到祈福、祝壽、回駕、安座，信徒們風雨無阻，不分貴賤，用雙腳走出對媽祖的虔誠，用汗水寫下對親朋好友的祝福。
參加媽祖遶境進香有哪些注意事項？第一次參加可以怎麼做？給新手的使用說明整理給你。
香客可以在鎮瀾宮購買進香旗，每支旗代表媽祖派遣的神兵，帶上旗幟也是為了表示自己隨香的身分。
每天啟程前，得持旗在香爐上繞行三圈「起馬」，稟告將跟隨媽祖進香，每晚媽祖到宮廟駐駕，也要向媽祖稟告自己平安到達，稱為「落馬」。遶境時間內都要落實起馬、落馬，感謝媽祖一路護佑。手執進香旗也有禁忌，旗不能帶進廁所或浴室，也不能倒插，否則便是對神明不敬。
輕便的衣著及個人用品之外，為了行走舒適，要穿厚襪子和合腳好走的舊鞋。
遶境途經20多個鄉鎮，各村莊為了讓媽祖能多停留，往往會用大量鞭炮炸得神轎沒有辦法前進，行程延遲也是一種遶境日常。所以當神轎在村內繞行時，旅人便可先到下一站休息等待。
媽祖鑾轎、頭旗都是重要聖物，不可觸碰。也要避免穿越「官將首」「執事隊」等宗教陣頭，以免「破陣」。
為期九天的遶境進香，每天都有看頭。第一晚大甲鎮瀾宮起駕，各大陣頭齊聚最是熱鬧；第一天到彰化南瑤宮，林茂賢形容炮仔的猛烈程度是「炸到讓你走無路」；第二天走過西螺大橋，盡覽鄉間美景；第三天駐駕新港奉天宮，第四天是祝壽大典，迎來進香活動的最高潮；當天午夜回駕，又是另一種夜行軍風景。
這趟近乎體力耐力的接力賽，建議初體驗者不妨將行程拆解，今年走前三天、隔年走中間三天，分段參與，一樣可以體驗到全程的不同面貌。
遶境穿著建議
| *排汗衫- | 因遶境需長時間走動，有大量流汗的可能，建議穿著以排汗效果好的衣物為主，並且準備3至5件來替換。 |
| *運動褲- | 同樣以輕便、排汗效果好的褲子為主。 |
| *運動鞋- | 由於隨著大甲媽祖遶境路程長達300公里，建議民眾穿舒適、不易磨腳的鞋子。 |
| *薄外套- | 考量中部地區日夜溫差較大，風勢也較強，入夜後應穿上薄外套，以免著涼。 |
| *帽子- | 用於遮陽、擋雨，以備不時之需。 |
